ÖFB-Team greift gegen Irland nach Nations-League-Gruppensieg

Österreichs Fußball-Nationalmannschaft peilt am Samstag (20.45 Uhr/live ORF 1) die vorzeitige Fixierung des Nations-League-Gruppensiegs an. Mit einem Sieg in Linz gegen Irland würde die ÖFB-Auswahl schon vor dem abschließenden Match am Dienstag in Debrecen gegen Israel Endrang eins und damit die Rückkehr zu den europäischen Topnationen in Liga A unter Dach und Fach bringen. Im ersten Duell mit Irland holte Österreich am 1. Oktober in Dublin nach 0:2-Rückstand noch ein 2:2.

Damals verschlief die Truppe von Teamchef Ralf Rangnick die Anfangsphase, nun fühlt man sich aber gewappnet. “Die Iren haben es gegen uns mannschaftstaktisch richtig gut gemacht, daraus wollen wir die richtigen Schlüsse ziehen und die richtigen Antworten geben”, erklärte Rangnick.

Ein Ziel der ÖFB-Auswahl lautet, endlich wieder zu null zu spielen. In den jüngsten acht Länderspielen hat die ÖFB-Mannschaft immer zumindest ein Tor kassiert. Es gibt aber auch positive Statistiken: Österreich ist seit 16 Heimspielen ungeschlagen und hat in den jüngsten 28 Heimpartien immer getroffen – beides bedeutet Verbandsrekord. Außerdem wurden die bisherigen neun Nations-League-Tore von neun verschiedenen Spielern erzielt. Rangnick: “Das zeigt, dass wir nicht so leicht auszurechnen sind.”

Rangnick hadert mit vielen Ausfällen

Weniger erfreut ist der Teamchef über die vielen prominenten Abwesenden. Das Fehlen von David Alaba, Paul Wanner, Carney Chukwuemeka oder Patrick Wimmer war schon länger bekannt, am Freitag wurde auch der Ausfall von Xaver Schlager und Alexander Prass jeweils wegen Oberschenkelproblemen verlautbart. “Sie waren Kandidaten für die Startelf. Dass sie ausfallen, war überraschend, zumal es im Training keinen Vorfall gegeben hat, aus dem man schließen konnte, dass es eine Verletzung gibt”, erzählte Rangnick.

Allerdings brachte eine MRT-Untersuchung Klarheit darüber, dass es sich sowohl bei Schlager als auch bei Prass um Muskelverletzungen handelt. “Das ist sehr schade und ärgerlich, weil sie in guter Form waren, doch wir werden sie adäquat ersetzen”, meinte der Nationaltrainer am Freitagnachmittag. Wenige Stunden zuvor hatte der ÖFB mitgeteilt, dass ein Einsatz des Duos am Dienstag in Debrecen gegen Israel nicht ausgeschlossen sei.

Trotzdem wurde vorsorglich Mittelfeldspieler Yanik Spalt nachnominiert. Der 19-Jährige kam zuletzt beim VfB Stuttgart in der deutschen Bundesliga und in der Champions League zum Einsatz. “Ich habe ihn schon vor drei Jahren beim Perspektivlehrgang in Lindabrunn kennengelernt. Er hat zuletzt beim VfB seine Sache gut gemacht”, sagte Rangnick über Spalt.

Baumgartner wohl in Anfangself

Während Spalt zunächst auf der Bank Platz nehmen wird, ist für Christoph Baumgartner in seinem ersten Länderspiel nach monatelanger Verletzungspause offenbar ein Platz in der Startformation vorgesehen. “Er kann sicher von Anfang an spielen, aber ich glaube nicht, dass es sinnvoll ist, ihn länger als 65, 70 Minuten spielen zu lassen”, erklärte Rangnick und verriet außerdem, dass Alexander Schlager im Tor beginnt.

Die zahlreichen Verletzten geben dem ÖFB-Coach zu denken. Allerdings betonte Rangnick in diesem Zusammenhang, es sei schwierig einzuschätzen, ob die Blessuren Folge der vielen Länderspiele oder des dichten Clubprogramms seien. Wie schon vor Wochen plädierte der 68-Jährige neuerlich dafür, den vier Spiele umfassenden Lehrgang von Ende September bis Anfang Oktober wie in der Vergangenheit auf zwei Lehrgänge aufzuteilen. “Das sollte man so ändern, wie es früher war.”

Konrad Laimer kümmert die hohe Belastung nach eigenen Angaben wenig, er ist froh, viele Spiele absolvieren zu können. Gegen Irland wird der Bayern-Profi wieder in die Kapitänsrolle schlüpfen, wobei Laimer relativierte: “Ich war schon vorher Führungsspieler. Das Einzige, was sich ändert, ist, dass ich jetzt so eine Schleife trage, und das war’s auch schon.”

Durch Lob ändert sich für Laimer nichts

Für seine Leistungen bei den Bayern wurde der Salzburger zuletzt mit Lob überhäuft. “Es ist immer schön, wenn du gute Leistungen zeigst und Wertschätzung zurückkommt, aber dadurch ändert sich nichts. Es geht immer weiter”, so Laimer. Die Hoffnung auf einen Sieg gegen Irland ist groß. “Ich bin überzeugt, dass wir gewinnen werden, wenn wir unsere Leistung auf den Platz bringen”, sagte der 29-Jährige.

Sollte es tatsächlich mit einem vollen Erfolg über Irland klappen, wäre Österreich bei der nächsten Nations-League-Auflage im Herbst 2028 erstmals seit 2022 wieder bei den Großen dabei. In diesem Zusammenhang ist der finanzielle Aspekt nicht zu verachten: Der Gruppensieg ist 1,5 Millionen Euro wert, die Antrittsprämie in Liga A beträgt 2,25 Millionen Euro und ist damit um 750.000 Euro höher als jene für Liga B. Dazu kommen höhere Zuschauereinnahmen aufgrund der namhafteren Gegner.