Jüdisches Museum Hohenems zeigt Zeugnisse des Vergessens
Die erste Schau unter Direktorin Irene Aue-Ben-David beleuchtet das Vergessen anhand eindrücklicher Exponate persönlicher wie auch politischer Natur.
Von den Facetten des Vergessens handelt die neue Ausstellung im Jüdischen Museum Hohenems. Es ist die erste Schau unter Irene Aue-Ben-David, die im April 2026 Hanno Loewy als Direktorin nachfolgte.
Unter dem Titel „Alles vergessen“ beleuchtet das Museum die Bewahrung, Verdrängung, bewusste Auslöschung und den Verlust von Erinnerungen. Die von Dinah Ehrenfreund (Jüdisches Museum Hohenems) und Daniela Pscheiden (Jüdisches Museum Wien) kuratierte Ausstellung entstand gemeinsam mit dem Jüdischen Museum Wien, wo sie bereits zu sehen war. Für Hohenems wurde sie um regionale Exponate ergänzt.
Die von Roland Stecher gestaltete Ausstellungsarchitektur verlangt einen bewussten Blick. So liegen die Exponate hinter Verkleidungen, durch deren Öffnungen man spähen muss. Mal gilt es, sich zu bücken, mal die Perspektive zu wechseln. Wer sich mit der Vergangenheit beschäftigen will, muss selbst aktiv werden. „Direkt sieht man nur Ausschnitte, nie alles“, erklärt Aue-Ben-David.
Ein Hitler unter Hofer
Wie rasch sich Geschichte überschreiben lässt, zeigt ein Gemälde des Tiroler „Freiheitskämpfers“ Andreas Hofer. Erst eine Röntgenaufnahme offenbart, dass sich unter dem vollbärtigen Gesicht ein Porträt Adolf Hitlers verbirgt. Kurz vor Kriegsende hatte ein junger, schwer verwundeter Soldat das Bild eigenhändig übermalt. Über seine Beweggründe ist nichts Genaueres bekannt. Der Austausch der beiden Gesichter fügt sich allerdings in jene österreichische Nachkriegsgeschichte, die von der Verdrängung der eigenen Beteiligung am Nationalsozialismus geprägt war.
Wie schmerzhaft der unfreiwillige Verlust von Erinnerungen werden kann, veranschaulichen die Selbstporträts des amerikanischen Malers William Utermohlen. Nach seiner Alzheimer-Diagnose 1995 begann er, den fortschreitenden Verfall seiner Fähigkeiten festzuhalten. Anfangs sind die Gesichtszüge noch klar erkennbar, später geraten die Proportionen aus dem Gleichgewicht. Die Konturen lösen sich auf, bis kaum mehr ein Gesicht übrig bleibt.
Lokale Tilgung der Geschichte
Während Utermohlen gegen das Verschwinden seiner Erinnerungen anmalte, wurde andernorts gezielt an deren Tilgung gearbeitet. Ein besonders drastisches Beispiel liefert Hohenems. Nachdem die ehemalige Synagoge nach dem Zweiten Weltkrieg an die jüdische Gemeinde in Innsbruck restituiert worden war, verkaufte diese das Gebäude aus Geldnot an die Gemeinde Hohenems.
Diese ließ das 1777 errichtete Gotteshaus in den 1950er-Jahren zum Feuerwehrhaus umbauen. Eine steinerne Tafel behauptete fortan, das Gebäude sei erst 1954/55 erbaut worden. Von der jüdischen Vergangenheit keine Spur. Erst 1991, im Jahr der Museumseröffnung, wurde eine neue Tafel angebracht, die an die ehemalige Synagoge erinnert. Heute beherbergt das Gebäude den Salomon-Sulzer-Saal. Beide Inschriften sind in der Ausstellung zu sehen.
Vergessene Nachbarschaft
Von den blinden Flecken der Gegenwart, zeugt das Memoryspiel der israelischen Künstlerin Gali Yudilevich. Auf den Karten sind 24 Häuser aus Jaffa abgebildet, die bis 1948 von arabisch-palästinensischen Familien bewohnt wurden. Viele der Gebäude stehen heute leer oder sind im Zuge der fortschreitenden Gentrifizierung vom Abriss bedroht. Mit ihren Zeichnungen versucht Yudilevich, die verschwindende Architektur und damit auch die Geschichte ihrer früheren Bewohner zu bewahren. „Es ist ein sehr schwieriges Memory“, gesteht Ehrenfreund und fügt an, dass es jetzt auch Museums-Shop erhältlich ist.
Doch nicht alles, was Menschen vergessen möchten, lässt sich tatsächlich auslöschen. Besonders widersprüchlich zeigt sich das im Umgang mit traumatischen Erfahrungen. Die Wiener Kuratorin Pscheiden berichtet von einer Besucherin, deren inzwischen verstorbener Lebensgefährte Auschwitz überlebt hatte. Der Mann ließ sich seine tätowierte Häftlingsnummer entfernen und sprach kaum über seine Erlebnisse. Brauchte er jedoch einen Zahlencode, etwa für einen Hotelsafe, verwendete er ausgerechnet diese Nummer.
Die Ausstellung „Alles vergessen“ wird am Sonntag, 15. November, um 11 Uhr im Salomon-Sulzer-Saal eröffnet und ist bis zum 3. Oktober 2027 im Jüdischen Museum Hohenems zu sehen.