Medaillenjagd auf Zypern

An diesem Wochenende steht die zypriotische Stadt Limassol ganz im Zeichen des europäischen Nachwuchs–Karatesports. Bei den 53. EKF Cadets, Juniors und U21 Europameisterschaften 2026 treffen sich die besten jungen Athletinnen und Athleten des Kontinents zu einem der größten Karate-Events des Jahres. Genau 1276 Sportlerinnen und Sportler aus 47 Nationen sind gemeldet. Österreich entsendet ein Team von 20 Athletinnen und Athleten, darunter sieben Nominierte aus Vorarlberg.

Paukenschlag

Vor den heute beginnenden Nachwuchs-Europameisterschaften kam es zu einer großen Überraschung: Der amtierende EM-Goldene Oleksandr Cheban unterlag in der internen Qualifikation um das U18-Ticket der Nummer 250 der bis 68 Kilogramm-Weltrangliste, Tobias Fleisch vom KC Götzis, und bleibt zu Hause. Fleischs Weg ist besonders spannend, hatte er sich sein EM-Ticket erst über die letzten Qualifikationsmöglichkeiten beim Grand Prix Croatia sowie beim Championscup in Hard sichern können.

Mit Noemi Sopic und Eric Schnetzer (beide Karate Hofsteig) stellt der Vorarlberger Karateverband gleich zwei Debütanten, die sich erstmals für einen kontinentalen Großevent qualifizieren konnten. Ebenfalls Premiere feiert Felix Wagner (KC Dornbirn), der gemeinsam mit seinen Teamkollegen Florian Zöchling (Niederösterreich) und Timon Wu (Wien) erstmals im Kata-Teambewerb bei einer Europameisterschaft an den Start geht.

Gute Chancen

Heiße Medaillenkandidaten aus österreichischer Sicht sind zudem Sara Skrijelj (KC Lustenau), Jakob Kleinekathöfer und Pascal Platisa (beide KC Götzis), die mit konstant starken internationalen Leistungen bereits ihre Klasse unter Beweis gestellt haben. „Insgesamt bringen alle nominierten Athletinnen und Athleten das Potenzial für Top-Platzierungen mit und werden sich im starken europäischen Vergleich selbstbewusst präsentieren.“ so Sportdirektor Gerhard Grafoner.
Die Vorrundenkämpfe finden heute und morgen statt, ehe am Sonntag in den Finalentscheidungen die Medaillen vergeben werden.