Dieser Theaterstoff geht unter die Haut
Am Landestheater feierte die Musiktheater-Produktion „Wax Traders“ der Group 50:50 eine Uraufführung von überwältigender Qualität.
Sie haben hoch gepokert und das mit vollem Erfolg. Die Rede ist von der afrikanisch-schweizerischen Group 50:50, deren historisches Musiktheaterstück „Wax Traders“ am Donnerstag im Vorarlberger Landestheater uraufgeführt wurde.
Stoff aus Fäden der Geschichte
Die ambitionierte Produktion folgt den Fäden der globalen Textilgeschichte und zeigt gekonnt, wie fruchtbar Unterhaltung und historische Tiefe zusammenwirken können. In gut zweieinhalb Stunden entfaltet sich eine vielschichtige Erzählung, die sich vordergründig vom kolonialen Handel im 19. Jahrhundert bis in die globalisierte Gegenwart erstreckt. Accra, Basel, Lagos, Lustenau und Glarus sind die zentralen Orte der Handlung. Schweizer Missionare und Händler, wie auch Unternehmerinnen aus Ghana und Lagos die zentralen Akteure.
Während viele politische Theaterstücke unter dem Laster leiden, den Zusehenden eine klare Botschaft, wenn nicht gar Propaganda, vermitteln zu wollen, überzeugt „Wax Traders“ mit Mut zu Ambivalenz. Kurz gesagt, hier wird dem Publikum eigenständiges Denken nicht nur zugetraut, sondern charmant eingefordert.
Wagemutig ist auch die Entscheidung, die stärksten Momente des Stücks nach der Pause anzusiedeln. Denn obwohl sich förmlich kein Ohr von der großartigen Musik loslösen möchte, fordert die schiere Menge an Informationen eine maximale Aufmerksamkeit, deren reicher Lohn sich erst im Laufe des Abends zeigt.
Tief menschlich
Der Text von „Wax Traders“ stammt von Edwige Dro und der Regisseurin Eva-Maria Bertschy. Für musikalische Leitung und Komposition zeichnet Kojack Kossakamvwe verantwortlich, der die Stücke gemeinsam mit dem Schlagzeuger Jonathan Tshimbombo Mbayi auf die Bühne bringt. Die beiden kongolesischen Musiker verbindet eine enge Zusammenarbeit, die bereits seit über zehn Jahren besteht. Ihr Werk ist ein zentrales Rückgrat der Inszenierung, die zwischen Konzert, Erzähltheater und historischem Panorama changiert. Doch erst durch das gemeinsame Wirken mit den Schauspielerinnen Araba Dansowaa Agyare, Jahelle Bonee und Martina Momo Kuntz gewinnt das Stück eine tief menschliche Seele, die sich ihrer Unvollkommenheit bewusst ist.
Lustenauer Stickereien
Die Kostüme wurden vom ghanaischen Künstler und Modedesigner Austin Nortey entworfen. Überaus passend konnte er auf von den Lustenauer Unternehmen Oskar Hämmerle GmbH und HOH Hoferhecht gesponserte Stickereien zurückgreifen. Hoferhecht-Chefin Selma Grabher war auch bei der Premiere anwesend und sichtlich entzückt.
Das Bühnenbild erlaubt einen erstaunlich flüssigen Wechsel der Szenen. Es ist ein Entwurf des ebenfalls aus Ghana stammenden Setdesigner Percy Nii Nortey und zeigt einfache Hütten aus kunstvollen Stoffen. Durch eingespielte Video-Interviews und mittels Drohnen aufgenommener Panorama-Shots wird der dokumentarische Charakter des Abends zusätzlich verstärkt.
Typisch afrikanisch?
Der Titel „Wax Traders“ verweist dabei auf die zentralen Akteurinnen des Stücks: jene Händlerinnen in Westafrika, die mit sogenannten Wax-Print-Stoffen handeln. Die heute als „typisch afrikanisch“ geltenden Muster sind das Ergebnis globaler Verflechtungen. So kopierten europäische Hersteller, etwa im schweizerischen Glarus, indonesische Drucktechniken und produzierten die Textilien für den afrikanischen Markt, wo sie schließlich zu kulturellen Identitätsträgern wurden.
Nach „The Ghosts Are Returning“ (2022), „Fremde Seelen“ und „Ecosystem“ (jeweils 2025) ist „Wax Traders“ die vierte Kooperation der Group 50:50 mit dem Vorarlberger Landestheater. Dieser glückliche Umstand basiert auf den engen Kontakten der engagierten Intendantin Stephanie Gräve, die zuvor viele Jahre in der Schweiz tätig war. Ihr markanter Fokus auf Musik und kritische Verarbeitung historischer Stoffe erscheint beim Gastspiel in voller Blüte. Gleichzeitig rückt es die wehmütige Frage ins Bewusstsein, was für ein Verlust mit dem Ende ihrer Intendanz einhergeht.
Die nächsten Aufführungen von „Wax Traders“ finden am 12. und 14. April ab 19.30 Uhr und am 27., 29. und 30. Mai ab 19.30 Uhr statt im Vorarlberger Landestheater statt.