Mohrenbräu investiert mehr als einen Jahresumsatz in seine Zukunft

Wenn im Sommer besonders viel Bier gebraucht wird, muss die Mohrenbrauerei die Abfüllung mitunter unterbrechen. Der Grund: Für die gefüllten Flaschen gibt es keinen Lagerplatz mehr. Das fertige Bier muss zuerst untergebracht werden.
Damit erklärt Geschäftsführer Thomas Pachole, weshalb das Dornbirner Familienunternehmen 40 Millionen Euro in seine neue Logistik in Lustenau investiert. Der Biermarkt schrumpft, auch Mohrenbräu verkauft weniger Menge. Trotzdem braucht die Brauerei mehr Platz, um wirtschaftlicher zu produzieren und ein breiteres Getränkesortiment unterzubringen.

Das Projekt heißt „Molu“, kurz für Mohrenbräu Lustenau. Auf dem Gelände der ehemaligen Buchdruckerei Bulu entsteht ein hoch automatisiertes Logistik- und Kommissionierzentrum. Anfang beziehungsweise im Frühjahr 2028 soll der Umzug erfolgen. In Dornbirn bleibt die Produktion. Dort wird zugleich Fläche für andere Nutzungen frei.

Länger abfüllen

Über 60 verschiedene Getränkesorten laufen nach Pacholes Angaben durch die Flaschenhalle. Jede braucht Lagerfläche. Ist die knapp, können nur kleine Mengen einer Sorte abgefüllt werden. Dann wird wieder umgerüstet. Das kostet Zeit und Geld.

„Mit Lustenau schaffen wir uns einen Puffer, dass man einfach einmal zwei Tage lang die gleiche Sorte abfüllen kann.“ Besonders die Limonade habe den Platzbedarf erhöht. An der Dr.-Waibel-Straße kann Mohrenbräu aber kaum ausweichen. Rundherum liegt die Stadt. Pachole bezeichnet den Schritt nach Lustenau deshalb als einen kleinen Befreiungsschlag.

Die Investition übersteigt einen Jahresumsatz, den Pachole mit rund 32 bis 33 Millionen Euro beziffert. Dass Außenstehende das angesichts der Marktlage für gewagt halten könnten, versteht er. Natürlich sei damit ein Risiko verbunden.

Auftrag der Eigentümer

Seine Erklärung beginnt bei der Familie Huber. Sie habe dem Management den Auftrag gegeben, die Brauerei „enkeltauglich“ aufzustellen. Die sechste Generation gehe in Pension, die siebte arbeite teilweise bereits im Unternehmen. Auch die achte solle einen zeitgemäßen Betrieb übernehmen können. Was in 30 oder 40 Jahren im Sudhaus produziert werde, könne er heute nicht sagen. Beim grundsätzlichen Bedarf ist er sicher: „Leute werden immer was trinken. Also irgendwas wird getrunken.“ Ein Verkauf sei keine Option. Bei der Finanzierung verweist er auf die Eigenkapitalbasis des Verbunds. „Das war bei uns kein Thema.“

Die jüngsten Abschlüsse zeigen dennoch die Belastungen. Die Vertriebsgesellschaft verzeichnete 2025 einen Absatzrückgang von sechs Prozent und einen Verlust. Die Produktionsgesellschaft schrieb Gewinn. Pachole verweist auf die gemeinsame Betrachtung der sechs Gesellschaften. Deren Einzelabschlüsse ergeben für sich noch kein Konzernergebnis. 2025 beschreibt er als Ausgleichsjahr.

Weniger schwere Arbeit

Was Lustenau für die Beschäftigten bringen soll, erklärt er an zwei Bestellungen: Eine ganze Palette Spezialbier ist mit dem Stapler rasch auf dem Lastwagen. Eine Lieferung aus verschiedenen Kisten, Fässern, Limonaden und Kartons Wein zusammenzustellen, verlangt deutlich mehr Handarbeit. Die automatisierte Anlage soll diese Belastung verringern. Ohne Menschen werde auch die neue Logistik nicht auskommen. Pachole spricht von rund 50 der insgesamt etwa 160 Beschäftigten, deren Bereich nach Lustenau wechselt. Wie sich die Beschäftigtenzahl weiterentwickle, lasse sich jetzt noch nicht genau sagen.

Ein Stück Vorarlberg

Beim Bier geht es für Pachole auch um die Verbundenheit der Vorarlberger mit ihrer Heimat. „Vorarlberg ist eigen, was die Identität zum Bundesland angeht“, sagt er. Das meine er ausdrücklich positiv. Die Menschen hielten zusammen und schauten aufeinander. Für heimische Brauereien ist diese Bindung ein Rückhalt.
Selbst beim Geschmack sieht er eine Besonderheit: Während in Österreich vor allem Lager und Märzen getrunken würden, sei es in Vorarlberg das stärkere Spezialbier. „Also wir trinken um 0,6 Volumenprozent Alkohol stärker,“ erklärt er. „Die Leute hocken bei einem Bier zusammen.“ Dieses gemeinsame Erlebnis könne eine regionale Privatbrauerei bieten.

Wie diese Verbundenheit ein Geschäft tragen kann, zeigt für ihn die mit der Brauerei Frastanz entwickelte Limonade Vö Üs. Heute nennt er rund 40.000 Hektoliter, umgerechnet etwa zwölf Millionen Flaschen, die in Vorarlberg verkauft würden. Am Biermarkt bleiben beide Konkurrenten, bei der Limonade habe gegolten: „In diesem Bereich geht das nur miteinander.“

Die Heimat des sauren Radlers

Der Absatz des alkoholfreien Biers steige, sagt Pachole. In Vorarlberg entwickle sich das Segment aber langsamer als im übrigen Österreich oder in Deutschland. Seine Erklärung liegt in einer regionalen Besonderheit: „Vorarlberg ist die Geburtsstätte des sauren Radlers.“ Der sei hier besonders stark und wachse weiterhin. Für Pachole zeigt das: „Die Leute haben Bock auf Alkoholreduziertes.“
Seit Ende 2025 hat Mohrenbräu eine neue Entalkoholisierungsanlage. Das Bier wird zunächst vergoren, anschließend wird der Alkohol entzogen. Pachole grenzt das Verfahren von Bieren ab, deren Gärung frühzeitig gestoppt wird und die deshalb mehr Restzucker enthalten.

Die Anlage könne auch Wein oder Most entalkoholisieren. An weiteren Produkten werde gearbeitet. Pachole denkt dabei über das Bier hinaus: „Eine Brauerei ist ja eigentlich nichts anderes als ein pflanzenbasierter Getränkeproduzent.“ Noch ersetzt das alkoholfreie Geschäft die verlorenen Biermengen allerdings bei Weitem nicht.

Mehr Leben in Dornbirn

Der Logistikumzug soll auch am Stammsitz etwas verändern. Pachole nennt Möglichkeiten bis hin zu einer eigenen Gastronomie mit Biergarten. Benachbarte Häuser im Eigentum des Unternehmens könnten einbezogen werden.

In einem Planungsprozess mit Nonconform, Stadt, Land und Vertretern aus Tourismus und Innenstadt sei auch gefragt worden, ob ein Industriebetrieb noch hierhergehöre. Die Fachleute hätten die Brauerei als Beitrag zur Vielfalt und zum Leben in der Stadt gesehen.

Eröffnungstermine gibt es nicht. Pachole spricht über einen Horizont von zehn Jahren. Zuerst müsse Lustenau funktionieren, danach rücke das Brauereigelände in den Fokus. Dort sollen mehr Begegnungen möglich werden.

Baujahr und Umzug

Für 2026 beschreibt Pachole ein schwankendes Geschäft mit sehr guten und ausgesprochen schwachen Monaten. Sein Ausblick auf das Gesamtjahr: eine „schwarze Null“. Der Dezember könne noch Veränderungen bringen.

2027 wird ein Bau- und Übergangsjahr. Woran erkennbar wäre, ob Produktion und Logistik danach die erhofften Vorteile bringen, beantwortet Pachole lachend: „Wenn wir 28 in Lustenau hocken und es wirklich halbwegs funktioniert, dann war 27 gut.“