Rubens wird 450 und Wien sowie Antwerpen feiern

Wenn das der alte Rubens noch erlebt hätte: Zum nahenden 450. Geburtstag des Malerfürsten mutiert dessen Heimatstadt Antwerpen 2027 zum wahren Rubens-Spielplatz. Aber auch Wien lässt sich nicht lumpen und klinkt sich in die Feierlichkeiten ein. Federführend sind da die Fürstlichen Sammlungen Liechtenstein. Unter dem Titel “Peter Paul Rubens. Im Dienst der Freiheit” wird dabei im Gartenpalais in Wien-Alsergrund ab 29. Jänner eine kleine Sensation im Zentrum stehen.

Bis Ende März ist in der großen Schau nach Jahrzehnten wieder der achtteilige “Decius Mus-Zyklus” von Rubens in toto zu sehen, der seit 1693 zu den Highlights der fürstlichen Sammlungen gehört. Seit 2022 wurde das frühe Hauptwerk des Malers, das vom Leben und dem Tod des römischen Konsuls Decius Mus handelt, aufwendig restauriert. Entstanden 1616/17, dienten die Monumentalgemälde als Vorlage für spätere Tapisserien, wobei die nun erfolgte Restaurierung von umfangreichen Forschungsarbeiten begleitet wurde, die in der Schau ebenfalls zur Sprache kommen soll.

Wiener Schau mit breitem Ansatz

Zugleich reicht die Liechtenstein-Ausstellung über die reine Präsentation des Zyklus hinaus und will etwa Einblicke in die Werkstatt des Meisters in Antwerpen geben. Entsprechend sollen Werke von Mitarbeitern und Künstlern wie Anthonis van Dyck oder Jacob Jordaens zu sehen sein. Aber selbstredend bilden die restaurierten Gemälde das Zentrum der Schau. “Das Ziel war nicht, das ursprüngliche Erscheinungsbild wiederherzustellen, sondern eine mögliche Kohärenz zum Originalmaterial zu erreichen”, so der zuständige Restaurator Robert Wald am Dienstag bei der Präsentation der Wiener Ausstellung in Antwerpen.

Antwerpen gibt den Takt vor

Schließlich gestalten sich die Aktivitäten im Feierjahr in der flämischen Metropole nochmals umfangreicher, lebte und wirkte der im deutschen Siegen geborene Rubens doch ab seinem zehnten Lebensjahr in der belgischen Hafenstadt. Im KMSKA, dem großen Kunstmuseum der Stadt, ist etwa ab 9. Oktober 2027 die Ausstellung “Rubens und die Welt” zu sehen. Hier sollen Werke des Barockkünstlers mit Objekten aus verschiedenen Kulturen konfrontiert werden, die Einfluss auf Rubens hatten. Und bis Sommer 2027 können Besucher hier unter dem Motto “Rubens Experience” live die Restaurierung des Gemäldes “Die Anbetung der Könige” mitverfolgen.

In der alten Druckerei Plantin-Moretus indes widmet man sich ab 27. März mit “Aus Rubens Schatten” Drucken von Vorgängern und Zeitgenossen des Meisters, während im Snijders & Rockoxhuis Rubens verlorenes Notizbuch vor den Vorhang geholt wird und mittels Kopien ab 30. September einen Einblick in die Gedankenwelt des Malers erlaubt.

Nicht zuletzt klinken sich die monumentalen Kirchen Antwerpens ins Feierjahr ein, wenn in vier Gotteshäusern unter dem Titel “Rubens begegnen” ab 25. September 2027 aktuelle Kunstschaffende wie Berlinde De Bruyckere oder Tracey Emin in den Dialog mit Werken des Jahresjubilars treten. Und in der Liebfrauenkathedrale erklingt am 18. Juni eine neue Kantate von Bohdana Frolyak, inspiriert von Rubens dort befindlichen Gemälden. Und wer die Freiluft bevorzugt, für den bietet das ganze Jahr über Streetart eine Auseinandersetzung mit dem großen Bürger der Stadt.

Das Rubenshuis lässt aus

Im Rubenshuis sind indes lediglich vier Kabinettabende angesetzt. Der Grund, weshalb das einstige Wohnhaus/Atelier des Meisters, das eigentlich das Herzstück des Antwerpener Rubens-Kults darstellt, beim Jubiläumsjahr nur am Rande eine Rolle spielt, ist einfach: Die laufenden Restaurierungs- und Erweiterungsarbeiten sind nicht wie ursprünglich gedacht bereits abgeschlossen. Frühestens 2030 können Besucher den Genius Loci hier wieder erleben. “Die Arbeiten haben sich als immens komplex und sehr teuer herausgestellt”, so Rubenshuis-Kuratorin An van Camp.

Manchmal mahlen die Mühlen eben langsamer als gedacht. So findet im Jubiläumsjahr endlich der Corpus Rubenianum – Rubens monumentales Werkverzeichnis – in mehr als 70 Bänden seinen Abschluss. Unter Verantwortung des 1959 gegründeten, ehrenamtlichen Vereins Centrum Rubenianum war der ursprüngliche Plan, mit den Arbeiten in den 1970ern zu Ende zu kommen, so der Vorsitzende Nils Büttner. Nun soll es also 2027 soweit sein, während man sich bis 2029 an die Digitalisierung des Gesamtprojekts macht. Gut Ding will eben Weile haben.

(S E R V I C E – ; )