Yanik Spalt lässt die VFV-Akademie jubeln

Didi Berchtold kam aus dem Jubeln gar nicht mehr heraus, als gestern gegen 10 Uhr bekannt wurde, dass mit Yanik Spalt sein ehemaliger Schützling in der Mehrerau für das ÖFB-A-Team nachnominiert wurde. „Das ist ein großer Tag für Yanik und für die VFV-Akademie“, entfuhr es dem 52-jährigen Akademieleiter lachend. Spalt ist, abgesehen von Doppelstaatsbürger Paul Wanner, der zwar in Dornbirn geboren ist, aber früh nach Deutschland zog, der erste Vorarlberger seit Ramazan Özcan, der für das österreichische A-Nationalteam berufen wurde: Özcan war letztmals am 15. November 2016 beim Freundschaftsspiel gegen die Slowakei im Kader. Fast also auf den Tag genau zehn Jahre später steht nun der 19-jährige Spalt im ÖFB-A-Kader.
Auch Torhüter Özcan begann seine Karriere in der VFV-Akademie in der Mehrerau, runder könnte ein Kreis also gar nicht sein, nur so groß hätte er nicht sein müssen: Zehn Jahre war eine lange Wartezeit. „Wir hätten uns natürlich gewünscht, dass kein Jahrzehnt vergeht, aber mit Yanik hat es ein Spieler geschafft, der ein echtes Vorbild für alle ist. Bei ihm waren nämlich nicht nur sehr früh seine herausragenden Anlagen erkennbar, er hat auch immer einen großen Trainingsfleiß, viel Ehrgeiz und auch Demut mitgebracht. Ich freue mich sehr für ihn, und übrigens auch für die NEUE, die ja Yanik über mehrere Jahre hinweg in einer Langzeitreportage begleitet hat. Yaniks Entwicklung ist auch für die NEUE ein Jackpot.“

Spielintelligent
Der heutige Stuttgart-Profi Spalt wechselte im Sommer 2020 von seinem Heimatverein FC Nüziders zur AKA Vorarlberg, wo er im Alter von 12 Jahren (!) bereits bei der U15 zum Einsatz kam. Schon damals frohlockte Didi Berchtold: „Yanik ist extrem spielintelligent, er hat eine überragende Spielübersicht, ist ballsicher, technisch ganz stark und hat noch dazu ein großes Kämpferherz.“ „Spalti“, wie der zentrale Mittelfeldspieler genannt wird, hatte schon klare Vorstellungen, wohin er sich entwickeln will: „Ich will ein defensivstarker Mittelfeldspieler werden, der für die Mannschaft spielt und trotzdem auch offensivstark ist.“
Spalts Aufstieg verlief rasant. Im Herbst 2021 debütierte er mit 14 Jahren, 2 Monaten und 20 Tagen für die U15-Nationalmannschaft. Beim ÖFB-Team war Martin Scherb ein großer Förderer des Walgauers. Spalt kam in allen Nachwuchsnationalmannschaften zum Einsatz, bei der U21 debütierte er vor einem Monat gegen Wales. Ein Wendepunkt in der Karriere des Mittelfeldspielers, der früh einen Werbevertrag mit Puma hatte und von Ex-Profi Hannes Aigner betreut wird, war der Wechsel zum Nachwuchs des VfB Stuttgart, den er am Tag seines 16. Geburtstags vollzog: am 3. September 2023. Der Vorarlberger kämpfte sich über die U17 und U19 samt Einsätzen in der UEFA Youth League gegen die Alterskollegen von Real Madrid, Juventus Turin oder den FC Barcelona in die zweite Mannschaft von Stuttgart. Dort angekommen nahm er auch die Herausforderung an, dass er in der 3. Liga oft als Linksverteidiger, manchmal gar als Linksaußen zum Einsatz kam. Denn im Kader der zweiten VfB-Mannschaft tat sich auf der linken Seite eine Lücke auf, was für ihn zur Chance wurde.

Hoeneß als Förderer
Sebastian Hoeneß, Profitrainer der Stuttgarter und Neffe von Bayern-Macher Uli Hoeneß, hatte Spalt früh im Blickfeld und setzte ihn schon im Sommer 2025 bei einem Freundschaftsspiel ein.
Im Jänner 2026 bekam Spalt seinen ersten Pflichtspieleinsatz bei den VfB-Profis: Der Walgauer wurde in der Europa League im Auswärtsspiel bei der AS Roma eingewechselt. Nur wenige Wochen davor hatte er noch als Kapitän bei Stuttgarts U19 gespielt. In dieser Saison gehört Spalt seit dem 2. Bundesliga-Spieltag zum Profikader und kam zu zwei Einsätzen, am 3. November debütierte er dann in der Champions League im Auswärtsspiel bei Galatasaray, als er in der 18. Minute eingewechselt wurde. Vier Tage später feierte Spalt beim Heimspiel gegen Werder Bremen sein Startelfdebüt in der Bundesliga.
Jetzt also wurde Spalt zum A-Team berufen. Eigentlich war er für die U21 vorgesehen. Der Mittelfeldspieler aus Nüziders profitiert sicherlich von den Ausfällen von Xaver Schlager und Alexander Prass, aber auch Glück braucht der Mensch. Dieses Glück hat sich Yanik Spalt auch verdient.