Mit der Armbrust zur Freiheit

Im Jahr 1307 besetzt der Habsburgerkönig Albrecht die angrenzenden Schweizer Kantone. Er hat keine Probleme damit, wenn seine Steuereintreiber die Bürgerinnen und Bürger vergewaltigen und töten. Doch dann tritt – eher widerwillig – der Bauer und Meister der Armbrust, Wilhelm Tell, auf den Plan. Er legt sich mit den Handlangern des Königs an, um die Unterdrückung der Bevölkerung zu beenden. Gegenspieler des Schweizer Freiheitskämpfers ist Landvogt Gessler. Er ist es auch, der Tell zwingt, mit seiner Armbrust einen Apfel vom Kopf seines Sohnes zu schießen – aus einer Entfernung von 20 Schritten.

Inszenierung

Wie die Szene ausgeht, dürften die meisten Zuschauerinnen und Zuschauer schon vorher wissen. Dennoch ist „Wilhelm Tell“ spannend inszeniert und zeigt teils übermäßig blutige Kämpfe vor der malerischen Kulisse der Schweizer Alpen. Gedreht wurde an mehreren Orten in Südtirol. „Ich wollte eine gewisse Realität abbilden, so wie ich sie mir vorgestellt habe. Ich konnte nichts beschönigen. Aber ich wollte dieser Realität auch diese Art der ländlichen Schönheit gegenüberstellen“, sagte Regisseur Hamm. In der Filmversion hat der Schweizer Nationalheld eine arabische Frau und einen Adoptivsohn, die er als Kreuzritter in Jerusalem kennenlernte und vor dem Tod rettete. Es ist die wohl krasseste Abweichung vom literarischen Original. „Wilhelm Tell“ war Schillers letztes vollendetes Bühnenwerk, bevor er 1805 im Alter von 45 Jahren starb. Es wurde im Frühjahr 1804 am Hoftheater in Weimar von Johann Wolfgang von Goethe uraufgeführt. Die Sage um den Schweizer Freiheitskämpfer verbreitete sich bereits ab dem 15. Jahrhundert. Dass sie auf wahren Begebenheiten beruht, gilt heutzutage unter Historikern als ausgeschlossen. Dennoch entwickelte sich die Figur „Wilhelm Tell“ in der Schweiz zum Nationalhelden.